Tapaturma on äkillinen, odottamaton, ulkoisen tekijän aiheuttama tapahtuma, joka aiheuttaa henkilölle vamman tai sairauden. Sotilastapaturmana pidetään tapaturmaa, joka on sattunut palveluksessa, palvelukseen liittyvillä välittömillä matkoilla, sotilasoppilaitoksen tai Raja- ja merivartiokoulun valintakokeessa tai niihin välittömästi liittyvillä matkoilla tai asevelvollisen tai siviilipalvelusta suorittavan palvelusajaksi laskettavalla vapaalla.